Asti

Korte omschrijving van Asti:

Asti is heeft een groot oud centrum en is uitgegroeid tot een regionaal centrum, voor industrie, handel en voorzieningen. Voor toeristen een topstad voor een dag, met een heel redelijk winkelaanbod, maar verwacht er geen Zara of H&M. Diverse bezienswaardigheden en -uiteraard- een ruime keuze in bruisende wijn, de bekende Asti-Spumante. Let op: ga niet op maandag naar Asti, want behalve wat kerken is alles gesloten. Bijna alles, het paleontologisch museum is ook open op maandag. Dat is op dinsdag dan weer dicht.

Hoe kom je in Asti en waar kun je parkeren?

Met de auto: volg de P-borden, je komt uiteindelijk uit op een werkelijk enorm parkeerplein, waar je soms toch moet zoeken naar een plekje, vooral als het markt is. En dat is het vaak. Het plein ligt tegen de oude binnenstad aan. Tijdens de 'Palio' is het terrein opeens een paardenrenbaan. Waar je dan moet parkeren is een raadsel.

Trein: Asti heeft een groot treinstation dat vlak bij het gigantische parkeerterrein ligt. Ook vanaf het station loop je zo de binnenstad in. Bussen zullen er ook wel zijn, maar de binnenstad is voor toeristen goed te voet te doen. Je kunt in Asti komen vanuit Turijn, waar de TGV stopt. 

De Top 3 van Asti:

1) Duomo Santa Maria
Kolossale kathedraal die gebouwd is in baksteen. Van buiten zeer imposant, van binnen een bijna lieflijke uitstraling, de barok heeft er gelukkig niet al te hard toegeslagen. 

2) Pleinen
Asti is een typische wandelstad met niet te brede straten. De pleinen in de stad zijn fraai en voorzien van allerlei handige zaken als ijssalons en koffiebars. Vergis je niet in de kerk aan het Piazza San Secondo, dat is dus níet de kathedraal. Die staat een stuk verderop.

3) Torens
Asti heeft de beschikking over diverse torens, je zou een speurtocht kunnen doen door de stad met als thema: zoek ze allemaal. En er is er één romeins.

De Top 12 van Asti (met meer info over de top 3):

1) Duomo Santa Maria
Enorme bakstenen kerk in Lombardisch Gotische stijl. De bouw is gestart in 1266, dus meer dan 750 jaar geleden. Dat zou je overigens niet direct zeggen, de kerk staat er buitengewoon fraai bij. Je kunt zien dat hij oud is, maar het gebouw is niet 'overgerestaureerd', wat je helaas vaak ziet bij kerken. Het is een van de langste kerken van Piëmonte, met z'n 82 meter. Het metselwerk is bijzonder fraai, vooral van het zijportaal. Bijzonder in de baksteengothiek in Noord Italië is het gebruik van maatwerk bakstenen in allerlei vormen. Dus niet alleen rechthoekige, maar allerlei vormen, tot zelfs ronde, speciaal voor zuilen. 

Binnen is de kerk verrassend. Vergeleken bij veel Italiaanse kerken dan, waar de barok harder heeft toegeslagen. Het ingetogen kleurenpalet zorgt samen met de hoge gewelven en smalle ramen toch nog voor een middeleeuwse sfeer. Zeker als het buiten al bijna donker is. In de kerk zijn er de nodige bezienswaardige zaken, zoek vooral achterin de kerk naar de merkwaardige doopvonten met romeinse materialen erin verwerkt.

Let op: de koster trekt zich er niets van aan dat de kerk één van de grootste bezienswaardigheden van de hele regio is, dus is de kerk vrijwel altijd dicht rond de lunch, 13.00 tot 16.00. Check dus de openingstijden.

2) Pleinen
Wandelend ga je van plein naar plein. Je parkeert eerst op het megaterrein Piazza Campo Del Palio. Op dit plein wordt naar goed italiaanse logica de Palio níet verreden, dat gebeurt op het iets verderop gelegen driehoekige Piazza Vittorio Alfieri. Logisch. De beide pleinen zijn aangelegd gedurende de twintigste eeuw en hebben op sommige punten een wat oostblokachtige uitstraling. Maar dat geeft niks, het is behoorlijk stijlzuiver en de tijd maakt uiteindelijk van alles een monument. Via deze pleinen loop je de stad in en kom je uit op het het prachtige Piazza San Secondo, dat overloopt in het Piazza Statuto. Nu ben je in het hart van het middeleeuwse centrum, dit waren de stadspleinen waar alles gebeurde, van markten tot kerktoestanden en het openbare leven. Nog steeds kun je dat zien aan alle arcades waarmee de pleinen en de zijstraten omzoomd zijn. 's Winters is het droog en 's zomers is er schaduw. Ideaal voor drukke middeleeuwse steden. Loop verder richting de kathedraal en dan kom je via de Corso (wat de oude romeinse hoofdstraat is, een groot deel van de binnenstad heeft nog het oude romeinse stratenplan) op het Piazza Roma, wat omzoomd wordt door oude en nieuwere palazzo's, zoals het merkwaardige neogotische Palazzo Castaldi waar de Torre Comentia hoog bovenuit rijst. Ontdek verder vooral zelf alle leuke kleinere pleintjes die door de stad verspreid liggen.

De Rode toren. Met duif.

3) Torre

Zoals in meerdere Italiaanse stadjes ontstond er ook in Asti een ware bouwwedloop met als doel wie-heeft-de-hoogste-toren. In Asti waren er twee periodes waarin de torens gebouwd werden. De eerste torens uit de twaalfde eeuw hadden een basis van 5,5 x 5,5 meter. In de tweede periode, de eerste helft van de dertiende eeuw hadden de torens opeens een basis van 8 x 8 meter! Makkelijk dus om te zien uit welke tijd ze zijn.

Op het hoogtepunt stonden er in Asti zo'n 120, een middeleeuws Manhattan. De meeste zijn afgebroken, of een kopje kleiner gemaakt, tot de hoogte van de omliggende huizen. De hoogste torens van Asti zijn ook de oudste. Bijvoorbeeld de Guttuari-toren op het Piazza Statuto, waarvan men zegt dat dit de hoogste toren van Asti is. Helaas voor de Guttuari heeft de nabijgelegen Comentina-toren tegenwoordig een groot dak waardoor die toch echt aanzienlijk hoger is, 44 meter. Deze toren heet ook wel "de klokkentoren' en is in de basis twaalfde-eeuws.

Latere torens zoals de Solaro en de Quartero waren wellicht nog veel hoger. Maar helaas, net als de toren van het Palazzo Catena zijn deze torens afgetopt. Het is ook onbekend hoe hoog ze geweest zijn, maar aangezien er in Bologna uit dezelfde tijd nog torens overeind staan van meer dan tachtig meter, zouden het wel eens behoorlijk hoge jongens geweest kunnen zijn. Behalve de hier genoemde torens zijn er nog veel meer. Al dan niet afgetopt. Zelfs schuin afgetopt, zoals de Gazelli-toren. 

Te bezoeken is de Torre Trojani op het Medici-plein 6. De toren is overigens gesloten van november tot en met maart, vanwege te gevaarlijk!

De Rode Toren De bekendste toren van Asti is echter een romeinse. Hij is overgebleven omdat de naastgelegen kerk er een klokkentoren van gemaakt heeft. het onderhoud is vrij belabberd en de toren wordt vooral gebruikt als een stoffige opslagruimte. Jammer, want dit gebouw is behoorlijk uniek.

De Rode Toren was ooit een onderdeel van de romeinse stadspoort aan het eind van de Decumano (nu Corso). Van de toren is de onderzijde overgebleven, het bovenste stuk is nieuwer. Let vooral op het messcherpe romeinse metselwerk. De toren is niet rond, maar veelhoekig. Dus kon hij volledig gebouwd worden met rechte bakstenen. Hadden ze dan geen ronde bakstenen die romeinen? Zeker wel, maar die zijn hier niet gebruikt. Ook niet in Milaan trouwens, waar je ook nog zo'n romeinse wachttoren kunt bezoeken. ook deze Milanese toren heeft rechte kanten. Rode toren: Corso Vittorio Alfieri De toren staat op nummer 424. Als je iets verder doorloopt zijn er nog stukken romeinse stadsmuur te zien. 

4) San Secondo

Het Piazza San Secondo is genoemd naar de kerk die aan het plein staat. De kerk is een fraai voorbeeld van Lombardische gothiek. Al vóór het jaar duizend stond er op deze plek een kerk, maar dat is niet deze. De huidige kerk is gebouwd in de dertiende eeuw. Net als veel kerken in Noord Italië is de kerk opgetrokken in baksteen. Baksteen is in vlakke gebieden met rivieren meestal overvloedig te krijgen tegen schappelijke prijzen. In tegenstelling tot natuursteen dat van ver moet worden aangevoerd. De romaanse toren die een beetje verstopt achter de kerk staat is overigens veel ouder, die hoorde al bij de vorige kerk. 

De bouwstijl van de kerk mag dan gothisch zijn, het grondplan is dat niet, daar herken je de plattegrond van de romaanse kerk nog in, met een bescheiden absis (dat is die ronding aan het eind), eenvoudige afsluitingen van de zijschepen en een crypte die mogelijk uit de 7e eeuw stamt. 

Kijk als je binnenkomt even bij de linkerzuil, daar zie je nog het oorspronkelijke vloerniveau. Een leuk 'geintje' van de architecten die de restauratie hebben gedaan. De kerk is teruggerestaureerd naar de staat die hij zou kunnen hebben gehad voor de barok, en dat is buitengewoon goed geslaagd.

5) Crypte en museum van Sant'Anastasio

Prachtige crypte die overgebleven is na de sloop van de kerk die er bovenop stond. Het is niet helemaal duidelijk wanneer de crypte is gebouwd, maar in ieder geval vroeg in de middeleeuwen. Aan de bouwstijl te zien vóór 1000. Er is voor de crypte romeins bouwmateriaal gebruikt, in ieder geval de kapitelen en waarschijnlijk de zuiltjes zelf ook. Aangrenzend zijn er nog enkele ruimtes met middeleeuwse en romeins overblijfselen, meer daarvan in het museum. Corso Vittorio Alfieri 365.

Alle musea van Asti >

6) San Pietro in Consavia

Complex van vier middeleeuwse gebouwen, met in het centrale gedeelte een buitengewoon fraaie ronde doopkapel. De inspiratie voor het complex kwam voort uit de kruistochten, die een golf van kerkenbouw in Europa veroorzaakte. De kerk zelf is uit die tijd ( 1110 en 1130), een weinig voorkomende ronde centraalbouw, die een afspiegeling is van de Heilig Grafkerk in Jeruzalem. Het complex is tot en met de 14e eeuw steeds verder uitgebreid, is daarna volledig vervallen en pas in de twintigste eeuw teruggebracht in de staat die het in volle glorie ooit had. 

Het complex ligt iets buiten het echte stadscentrum, om de eenvoudige reden dat het in 'het buitengebied' lag, de stad is er later omheen gegroeid. 

Corso Vittorio Alfieri, 2, 14100 Asti AT, Italië. Check altijd of en wanneer kerken en musea open zijn, dat is in Italië nog wel eens wat diffuus.

Asti Spumante

De Asti Spumante is een mousserende, dus schuimende wijn die in de hele regio om Asti in 45 gemeenten geproduceerd wordt. Maak je net zo'n soort wijn, maar is je wijngaard niet in één van deze gemeenten gelegen, dan mag je je wijn geen "Asti" noemen, die naam is beschermd (DOCG). De Asti Spumante wordt gemaakt van witte Muscato druiven die een behoorlijk zoete, lichtjes geparfumeerde smaak geven. De wijn wordt gemaakt volgens de 'methode champagnoise' die voor het eerst werd toegepast door wijnhuis Gancia in Canelli.

7) Bisschoppelijk museum van San Giovanni

Net ten noorden van de kathedraal gelegen museum met kunstschatten uit die duomo.

Via Natta, 36, 14100 Asti AT, Italië

8 Palazzo Mazzetti 

Palazzo Mazzetti is een barok paleis in Asti dat zijn naam ontleent aan de familie Mazzetti, eeuwenlang een van de rijkste en meest invloedrijke in de stad. Het museum heeft een brede kunstcollectie die passen is bij de omvang van een stad als Asti. Fraai, maar verwacht er geen botticelli's. 

C.so Vittorio Alfieri, 357

9) Palazzo Alfieri

Dit woonpaleis is de geboorteplaats van de beroemde dichter en toneelschrijver Vittorio Alfieri , die hier op 16 januari 1749 werd geboren en waar hij tot zijn vijfde woonde. Vanuit Asti vertrok hij vervolgens om talloze reizen naar Europa te ondernemen en werd hij de hoofdrolspeler van het culturele, politieke en literaire panorama van die tijd. Net als Mazetti met een behoorlijke kunstcollectie. Typisch een museum voor een wat regenachtige namiddag, niet geschikt om  met al te jonge kinderen te doen. 

10) Domus Romana

Asti was ooit een romeinse stad met de naam Hasta. Er was al een Romeinse nederzetting in de 2e eeuw voor Christus, dus Asti is ouder dan steden als Alba en Turijn. In de opgegraven romeinse villa (want dat is het) ontdek je de eerste geschiedenis van de stad. Het topstuk is het grote mozaïek , dat de vloer van het triclinium sierde, dat is de eetkamer van dit huis dat toebehoort aan een zeer welgestelde familie. Het domus is geen groot museum maar voor de liefhebber van Romeinse opgravingen een must! De romeinse geschiedenis van de stad zal nog wel voor een groot gedeelte onder de stad liggen. Er zijn stadsplattegronden vanuit diverse eeuwen, dus het is ook behoorlijk bekend wat waar moet liggen. Het schijnt dat je zelfs delen van het ooit forde amfitheater moet kunnen zien ergens, maar het is ons onbekend waar. De stad had ook een groot theater, en natuurlijk de nodige badhuizen, fora en tempels. Zoals vaak in Italie: graaf een gat en je hebt iets antieks.

Domus Romana, Via del Varrone, 30 (vlak bij de Rode Toren).

11) Paleontologisch museum Aangenaam museum dat geheel gewijd is aan vondsten uit de omgeving. Vondsten tot zo'n 25 miljoen jaar geleden. Dat de wereld er toen wat anders uitzag blijkt wel uit het feit dat er vooral walvissen en dolfijnen werden gevonden. De Povlakte was toen blijkbaar zee. Het museum is gehuisvest in een palazzo dat hoe dan ook al de moeite waard is, Corso Vittorio Alfieri, 381. Ook leuk met kinderen, is altijd wat spooky, van die botten. 

12)

Buiten Asti: Kerk van Santa Maria Ausiliatrice, gotische kerk op romaanse fundamenten op fraaie plek.

Località Viatosto, 14100 Asti AT, Italië

Kaart van 17e eeuws Asti door de amsterdamse cartograaf Blaauw

Slotopmerking

Asti is een stad met een lange geschiedenis, maar je moet wel iets je best doen om dat te zien en te waarderen. Heb je daar nou geen tijd of zin in, dan is Asti gewoon een leuke provincieplaats.

Onze rating: 3 sterren. Zelf een rating geven kan hier:

Wij plaatsen zelf geen tips over restaurants, hotels, evenementen en festivals, maar in de comments zijn ze uiteraard van harte welkom!.